气候变化已成为不争的事实，它定期影响着整个世界。根据美国国家航空航天局（Nasa）的数据，去年 7 月是自 1880 年以来有记录以来最热的月份，而世界天气归因再次证实，人类的干预正在使极端天气事件变得更加频繁。我们的行动与情况的严重性相匹配吗？简而言之，没有。但是，面对这种日益严重的紧迫性，我们为什么难以做出适当的反应呢？也许认知科学就是答案。
事实上，专家们已经注意到，有意的 "绿色 "行为与实际行为之间存在滞后性。
我们可能意识到了气候危机的紧迫性和重要性，但我们的补救努力可能仍然很低。也许更令人震惊的是，正如这篇文章所解释的，人们可能仍然 "虽然努力善待环境，但仍然会损害环境"。但是，这种差异从何而来呢？在下一节中，我们将介绍一些影响生态行为的常见认知偏差。然后，我们将探讨一些基于行为科学的技巧，这些技巧可以增强可持续行为。
在估算我们的碳足迹时，我们倾向于快速做出近似估计：我们回忆过去的行为并粗略估计其二氧化碳排放影响，我们通过划分高碳排放或低碳排放进行比较，最重要的是，我们倾向于认为我们的低排放行为可以补偿我们的高排放行为。换句话说，我们倾向于将排放量平均化。这种启发式的估算是错误的，因为每一个被计算在内的行为都会造成全球变暖，因此， 应该将它们相加而不是平均。
在一组实验中，研究人员要求参与者（其中许多人拥有能源相关领域的学位）估算应该种植多少棵树来补偿建筑所排放的二氧化碳：
A- 150 座建筑
B- 200 座建筑：与选项 A 相同的 150 座建筑，外加 50 座节能建筑
奇怪的是（或者不是），参与者错误地报告说，与第一种情况相比，第二种情况需要补偿的树木更少。他们可能认为，在普通建筑的基础上增加节能建筑，总体影响就会减少，而实际上影响却在增加。
在我们的日常行为中也可以看到这种虚假的平均值。我们可能会认为，在乘飞机旅行之后再乘火车去度假，就能弥补我们的足迹，但实际上我们的足迹却在增加（当然比再次乘飞机要少，但还是......）。
人类倾向于抵制变化（在不同层面上），尤其是当变化不符合他们当前的需要时，无论情况多么严重--二氧化碳排放也不例外。
在过去的几年里，罗马市的污染程度达到了严重的程度，不仅威胁到居民的健康，也使古迹极有可能毁于一旦。造成污染的一个主要因素是柴油车的使用。当局尝试了多项政策来限制柴油车在城市中的流通，但居民通常都能找到规避这些措施的办法。其中一项政策是根据汽车的编号来限制这些汽车的通行：奇数日期允许奇数汽车通行，偶数日期允许偶数汽车通行。然而，"许多家庭并没有遵守这项新规定，而是购买了第二辆汽车，以便能够交替使用"，帮助罗马处理这一使用案例的公司决策实验室（The Decision Lab）如是说。
在做出选择时，时间起着至关重要的作用。文献表明，人们倾向于选择即时奖励，而不是延迟奖励。如果他们不能立即得到奖励，他们可能会低估奖励的价值，甚至宁愿选择较小但即时的奖励，而不是较大但延迟的奖励。这种行为被称为延迟奖励折扣，被认为与冲动和成瘾有关。
专家称，这种决策特异性会影响生态决策。我们的选择对尽量减少气候变化的影响可能被视为一种长期影响，因此，人们可能不愿意为这种延迟影响付出高昂的努力。
不过，由于与气候变化相关的灾难性事件在过去几年中不断发生，人们不禁要问，这样的论点是否仍然适用。
消费者在购物时越来越负责任。价格和质量不再是选择产品的唯一标准。其他方面也被纳入考虑范围：如商品是否符合道德生产、健康、有机、生态友好等等。消费者可能会混淆这些术语。更具体地说，我们有时会错误地认为，产品在一个类别中获得的高分会自动延伸到另一个类别。例如，我们可能会认为，对我们健康有益的产品也会对我们的地球有益。这种混淆被称为 "晕轮效应"。
与炸薯条相比，早午餐吃一个牛油果能给身体带来更健康的脂肪，而选择有机食品则更好。然而，牛油果树的生产是用水密集型的，在全球变暖的情况下，水资源需要精确管理，这就变得非常具有挑战性。此外，你吃的牛油果很可能是从遥远的国家进口的，因此产生的碳排放量高于用当地土豆制作的薯条。这种混淆产品属性的做法可能会导致人们做出对地球有害的决定。
有几位专家致力于研究如何提高可持续行为，重点是运用行为洞察力来实现这一目标。引导个人或集体行为实现可持续发展可以是一个微妙的沟通和请求框架问题。
作为决策者，我们更害怕失去已有的东西，而不是乐于获得新的东西。这种得失不均对选择的影响被称为损失厌恶，在认知科学文献中被广泛研究，也是前景理论的主要内容之一。
为了减少咖啡店一次性杯子的使用，研究人员在几家咖啡店进行了一系列实验。在其中一些商店，购买可重复使用杯子的顾客可以享受折扣。而在另一些咖啡店，顾客购买一次性杯子的咖啡则需要支付额外的费用。正如理论所预测的那样，在第二组实验中，人们更频繁地使用可重复使用的杯子，损失厌恶被证明是促进环保行为的有效工具。
在选择情境中，将某个选项设置为默认值是推广特定选项的有力工具。在做出选择时，我们通常倾向于不费吹灰之力就选择另一个选项：这就是默认偏差。
如果把这种默认偏差作为一种有效的工具来引导可持续行为，会怎么样呢？毕竟，它在其他情况下也行之有效：例如，公民默认为器官捐献者的国家，其器官捐献率高于公民需要选择器官捐献的国家。
为了促进可持续行为，可以实施一些小的默认政策：将打印机设置默认为 "双面 "而不是单面、在工作场所提供可持续食品、除非客户要求，否则不提供付款收据，以及此处列出的许多其他想法。
最后，值得注意的是，将认知偏差作为加强可持续行为的 "一刀切 "解决方案（因为它在其他情况下有效）是不够的。推动可持续行为意味着更深入地考虑背景和目标人群，以避免 "投射 "不适合他们的政策。
如需进一步了解可持续发展方面的具体行为科学项目，请阅读经合组织的这份报告。
敬请期待本系列有关认知科学的最后一篇文章！
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